电磁辐射的吸收和发射等现象说明它具有一定的能量，即说明电磁辐射具有粒子，光电效应就明显地表现出光的粒子性。由于电磁波的波动性不能解释辐射的发射和吸收现象，且对于光电效应及黑体辐射的光谱能量分布等现象也得到不能解释，所以只认为电磁辐射视为微粒（光子）才能满意地解释。
电磁辐射就是以非常高的速度在空间传播的光量子流。电磁辐射具有微粒性，即把电磁辐射看成为一束微粒流即光子流，其微粒性的参数为能量(E)。光的波动性参数微粒性参数的关系可用普朗克(Planck)常量联系起来。普朗克认为，被热激发的振动质点的能量是量子化的，当振子从一个允许的高能级向低能级跃迁时就有一个光子的能量发射出来，能量与辐射频率的关系为表现了电磁辐射的双重性，即波动性和粒子性，等式左边表示为粒子的性质，等式右边表示为波动的性质。该式表明，光子能量E与它的频率成正比，或与波长成反比，而与光的强度无关，该式统一了属于粒子概念的光子的能量E与属于波动概念的光的频率又两者之间的关系。光子的能量可用焦耳(J)或电子伏特(eV)等单位表示光子的能量单位，它表示一个电子通过电位差为IV的电场时获得的能量。C的所有现象告诉我们，从宏观现象中总结出来的经典理论，对微观粒子不再适用，宏观概念中波和粒子是完全对立的，而光波不是宏观概念中的波，光子也不是宏观概念中实物粒子，所以，光的波动性和粒子性不仅仅只是对立的，而且两者也是统一的。大量光子显示出的是光的波动性，少量光子显示出的光的粒子性，光子少量时呈现一个一个的粒子，大量时这一群光子呈现的则为波形分布，就好像一个队伍里的个人与队形的关系；光在传播过程显示出光的波动性，光与物质相互作用时，显示出光的粒子性。由此可以知光既具有波动性又具有粒子性，即光具有波粒二象性。不但光子具有波粒二象生，一切微观粒子都具有波粒二象性，微观粒子的规律不能再用经典物理理论解释，而应用继普朗克量子理论之后建立的量子力学去解释。