光的波动性
在19世纪初，人们就在实验中观察到了光的干涉和衍射现象，这属于光的波动性特征。光其实是一种电磁波，它与我们日常所熟悉的无线电波在本质上是相同的，只是无线电波比起光波来，其波长要长得多。例如，普通无线电波的中波，波长在200～3000m，而可见光波长在400～760nm之间，紫外光则在200～400nm之间。我们知道电磁波是一种横波，在真空中的传播速度为2. 9979 X 1010 cm/s;同样，光波也是一种波，其传播速度与电磁波相同，这表明两者在本质上其实是完全一致的。电磁辐射是种电磁波，而且电磁辐射为正弦波（波长、频率、速度、振幅）。与其他波，如声波不同，电磁波不需传播介质，可在真空中传输。
当一束白光（含有多波长的复合光）通过一个介质，如一片有色玻璃或一杯化学学溶时，它将吸收一定波长的光，而反射或透过另一部分波长的光，由于仅仅是反射或透过这部分波长的光到达我们的眼睛，所以我们“看到”的是这部分光的颜色，习惯把吸的光和我们眼睛看到的光称为互补光。假如两种色光（单色光或复色光）以适当地比混合而能产生白色的视觉感觉时，则这两种颜色的光就称为“互补光”。例如，波长为656nm的红色光和492nm的青色光为互为补色光；又如，品红与绿、黄与蓝、亦即三原色中任一种原色对其余两种的混合色光都互为补色，在光谱分析中，常常将只含一种频率或波长的光称为单色光( monochromaticfight)；将含有多种频率或波长的光称为复合光(multichrornatlc lights)；将指定波长外的光称为杂散光(scatting light)。通常，单色光或复合光作为分析光，负载分析信息，杂散光为干扰光，干扰负载信息的测定。